象与骑象人：“吃水线”边缘的选择艺术

文/江南雨
　　管理学中有条“吃水线原则”，最能诠释风险掌控过程中的诱惑选择问题，其大意是：假设自己在一艘船上，如果做错了任何决策，就相当于在船舷旁凿了一个洞。如果这个洞位于吃水线上方（水不会没过这条线，因而没有沉船的危险），你可以及时将洞补上，从中汲取经验教训并继续前行。但是如果你在吃水线下方凿了一个洞，那么水就会汹涌而入，使船沉入海底。如果这个洞足够大，你也会沉入海底，就像2008年全球金融风暴中那些大鳄很快就葬身海底一样。
　　风险是企业发展进程中的必修课，既然无法回避，那就要实实在在地思考如何找寻对策规避“吃水线”的问题。企业发展到一定程度之后，会面临很多的诱惑、挑战和选择。市场的大小，决定了选择的多寡，但是市场的大小，不会限制企业追求选择的愿望，尤其在习惯不断接受消化新信息的今天，即使是金字老招牌，也要设法通过突出每一个小特色，呈现出自己的综合价值。有些企业不存在明显的忧虑或发展之惑，但往往会在如何保持现有业务与抓住新机会之间左右为难，这样的例子俯拾皆是。环境日新月异，许多大公司因决策的失误或选择不当可能走向没落，其中不乏曾在市场中呼风唤雨的全球性领军企业。
　　2004年，诺基亚研发人员向公司高层展示了一种新手机模型。这种手机能上网，屏幕大，使用触摸屏操作。研发人员相信，在未来快速增长的智能手机市场，这款手机将会成为大赢家。然而，公司高层经过评估后却认为，失败的风险无法抵消其投入，因此没有批准。3年后，苹果公司的iPhone在一片不看好中推出，其性能恰好是诺基亚管理层决定不采取的。结果已经了然。在美国智能手机市场，诺基亚的份额由2002年3月的35%下滑到2010年4月的8%。诺基亚CEO康培凯不得不在黯然神伤中离去。
　　马克•吐温说：“我往往是在机会离去时，才明白这是机会。”历史不会重演，但似曾相识的悲剧却总会不断重现。柯达曾希望在稳住胶片业务的同时开拓数码业务，却在左顾右盼、东张西望中错失了最佳时机。
　　重温了这些经典案例，究竟如何有效处理好有关诱惑、风险与挑战的选择问题，依然是我们最关心的焦点所在。找寻答案，似乎可以从美国学者、“坦普尔顿奖”获得者乔纳森•海特以积极心理学为基础的著作《象与骑象人》一书，向我们揭示的一些简单而质朴的真理中去寻觅。
　　这个故事的灵感来自于作者骑马的经验。有一次作者骑马郊游，开始，他觉得马是由自己控制的，很洋洋自得；突然，峰回路转，来到悬崖边上的时候，他吓傻了，忘了怎么驾驭，而他的马却在他什么也没有做的情况下，继续前行，并没有失控而掉下深渊。作者一身冷汗之后，忽然有了顿悟：你坐在马背上，似乎动动缰绳就能指挥马转弯，行走，前进后退，但只是马愿意听你的时候这样做才有效；如果马有自己的想法，你根本没办法。实际上，马很多时候并不需要你的指挥。作为一位心理学家，作者顿悟之后马上又有了联想：人类的自我形象不就是一个骑在马上的骑马人吗？
　　接下来，作者从联想回到了思辨，他用科学的语言对此进行了阐述。从心理学角度说，人是复合体。人不仅是心灵肉体、左脑右脑、情感理智的复合体，最重要的还是自动化系统和控制化系统的复合体。也就是说，我们人类的心理受控制化和自动化两套系统的双重控制。是理智的，也是情感的；是有意识的，也是无意识的。也许在作者看来，人在某种程度上，不可控的倾向更为突出，于是他把马换成了大象——控制化系统就是一名骑在大象背上的骑象人，指的就是理智，有意识、控制后的思考；除此以外的，包括内心感觉、本能反应、情绪、直觉……等等就是大象。我们的“心”，是头放任的大象，我们的“智”，是具备掌控能力的骑象人，它们往往意见相左、各行其是，于是我们离快乐越来越远。。。。。作者的结论是：所谓的自我就是骑象人与大象的组合体。
　　作者最重要的提醒是，骑象人并不能控制大象。骑象人和大象的关系并不是亲如家人，总是状况百出。骑象人不可能完全驾驭大象。情绪并不是理智的仆人，决心，意志，往往是靠不住的，说的直截了当一点就是——我们无法自制。
　　我们不能完全指望骑象人。人类的自我既然是组合体，任何一半都不是全部。作为积极心理学的倡导者，作者当然不会这么消极。回到骑象人与大象的话题上，它的观点是希望我们找准用力点。单是针对骑象人，或者大象用功夫都是错误的。人生不是选好目的地，然后一直走过去——骑象人没有这么大能耐；人生也不能信马由缰——大象是盲目的，它可能夜半临深池。在作者看来，唯一的办法是大象与骑象人要选择合作才有出路。虽然这非常困难，但也不是无法可想。如何在二者之间保持平衡、做出恰当的选择，则是最艰难的。
　　今天，管理模糊性、管理不确定性、管理变革，业已成为企业面临的头号任务。不确定性已经并将长期成为折磨企业的一种“慢性疾病”。混沌理论告诫我们，这个世界既不可知，也不可预测。过去的企业好像一条悠哉游哉的豪华游轮，而现在的企业则好像波浪滔天的大海里的一只独木舟。那么，如何在“吃水线”边缘做出合理、恰当的选择，将是考验每一个身处市场大潮中的“骑象人”的真正意义所在。